Ареал: северные Анды (западная Колумбия, восточный Эквадор, северное Перу) и Центральная Америка (Никарагуа, Коста-Рика, Панама).

Общая длина самцов 106-123 см, длина хвоста 29,5-35,5 см; общая длина самок 105-119 см, длина хвоста 28-36,5 см, высота уха 5,5 см.

Хвост узкий и без толстого меха, недлинный (короче задних ног). Верхняя часть тела окрашена от песчано-коричневого до бледно-желтого, с рисунком из черных розеток или больших овалов, центральная часть которых рыжевато-коричневого цвета. Нижняя часть тела имеет черные и белые пятна. Шерсть короткая и гладкая. Ноги длинные и переднего шире, чем сзади. Глаза среднего размера, желтоватые, в отраженном свете становятся ярко-желтыми.

В основном активны в ночное и сумеречное время суток.

Одиночные животные. Ведут наземный образ жизни, однако ловко лазят по деревьям.

Плотность оцелота в тропических лесах Перу составляет 80,0 особей на 100 км², во влажном тропическом лесу Панамы в Darién National Park 62, 7 особей на 100 км², в тропическом лесу Коста-Рики в Talamanca Caribbean Biological Corridor 6,5  особей на 100 км².

Охотятся на мелких млекопитающих, птиц и змей. Среди добычи кустарниковые крысы (Proechimys semispinosus), опоссумы (Didelphis marsupialis,Marmosa sp.), летучие мыши (Lonchophylla sp.), прыгуны (Heteromys desmarestianus), агути (Центральной Америки агути), горные мышеобразные (Tylomys watsoni, Zygodontomys brevicauda), кинкажу (Potos flavus), игуаны (Iguana игуана), рыжебрюхие пенелопы (Penelope purpurecens), насекомые.

Вид считается под угрозой исчезновения.

На о-ве Барро-Колорадо, Панама, 18 месяцев проводились исследования по изменению домашнего натального участка до дисперсии (с мая 2003 по октябрь 2004 г.) пары оцелотов и их потомка. Родители и полувзрослая особь были оснащены радиоошейниками. В возрасте ок. 21 мес. полувзрослый оцелот постепенно начал изменять свой натальный участок, установив новый в области, которая ранее использовалась другим диспергирующим полувзрослым самцом. Только три контакта между родителями и потомком были зарегистрированы в течение 4 месяцев, когда произошло смещение участка. Очевидный мирный характер этих встреч, а также медленный переход из части натального домашнего участка, предполагают, что полувзрослая особь не была выселена из натальной области его родителями. Сроки смещения, а также увеличение веса молодого оцелота до веса взрослых оцелотов через 4 месяца после создания нового участка, свидетельствуют о том, что додисперсионное смещение домашних участков может использоваться как стратегия с низким риском, одновременно сводя к минимуму конкуренцию с родителями и братьями и сестрами во время подготовки к возможному расселению на новую территорию.

Оценка натального участка молодого самца составила 0,57 км² (95% К) и 1,14 км² (100% MCP), самки (его матери) - 1,42 км² (95% К) и 1,87 км² (100% MCP), доминирующего самца (вероятного отца) - 6,35 км² (9,24 км² 100% MCP). 73% натального участка молодого самца были в пределах участка матери.

Определены два основных места в участке молодого самца, которые он использовал как места отдыха. Молодой оцелот несколько раз в течение дня был обнаружен отдыхавшим в куче поваленных деревьв, и одно из этих мест также часто использовалось взрослыми самкой и самцом.

С апреля по октябрь участок молодого оцелота стал смещаться и занимал 1,24 км² (1,38 км² 100%), включая в себя 25% натального участка, а также место отдыха №1. Эта новая область все еще частично перекрывалась с домашними участками взрослых самца и самки (на 5% с участком матери и 63% с участком взрослого самца). Новый участок также пересекался с домашним участком другой взрослой самки с радиоошейником, и являлся частью участка, которую до этого использовал другой полувзрослый самец.

До смены домашнего участка молодой самец оставался на натальной территории примерно 15 месяцев после рождения его предполагаемой матерью нового котенка (сестры). В других наблюдениях за братьями и сестрами разных пометов, их участки частично перекрывались в течение нескольких месяцев, прежде чем самые старшие в конечном итоге диспергировали. Наличие братьев и сестер разных пометов, остающихся на домашнем участке матери, показывает, что дисперсия не связана с рождением другого помета. 

Литература

1. Murray J. L., Gardner G. L. "Leopardus pardalis" / Mammalian Species. No. 548, pp. 1-10. Published 9 May 1997 by The American Society of Mammalogists.