Оцелот

Ареал: юг Северной Америки, Центральная Америка, север и центр  Южной Америки.

Оцелот - крупнейший вид тигровых кошек. Длина тела 68-100 см, высота в холке 40-50 см, длина хвоста 27-45 см, вес 8-16 кг.

Мех гладкий, ровный. Уши округлые. Хвост длинный. Ноги широкие и короткие, передние шире задних. На передних ногах 5 пальцев с когтями, на задних - 4.

Нормальная температура тела 37,7-38,8°С.

Окраска шерсти сильно варьируется даже в пределах популяции. Маркировка на боках, лбу, темени, затылке и плечах очень изменчива и не совпадает с другом у разных особей.  Оцелоты к северу от Рио-Гранде, более сероватые чем на юге, черными отметинами у них уменьшаются до ширины промежутков между ними. 

Основной фон варьируется от серого до светло-коричневого. Базовый цвет от макушки до лопаток имеет более глубокий тон, чем задняя часть спины, а основной цвет боков бледнее спины.

Наиболее заметными являются черные кольцеобразные пятна, окрашенные внутри в коричневый цвет. Пятна составляют цепочки, идущие наискось вниз по бокам. На голове небольшие черные пятна и две черные полосы на щеках, на шее и вокруг плеч пятна переходят в 4 или 5 параллельных полосок, которые проходят вниз на шею. Подбородок белый. Вентральная часть тела также белая, но с черными пятнами. 1 или 2 поперечных полосы проходят по внутренней стороне передних ног. Хвост пятнистый и кольчатой. Отметки на хвосте черные.

Уши чёрного цвета с крупными белыми глазками на задней стороне. 

Глаза темно-коричневые, и при отраженном свете светятся золотым, а не зеленым цветом. Самки в среднем меньше самцов, физически напоминают самцов (вплоть до рудиментарной мошонки у самок).

В основном ночное и очень территориальное животное. Территориальные споры проходят в яростных драках, иногда до смерти. Как и все кошки, свою территорию помечает в первую очередь разбрызиванием мочи. Так же, как и большинство кошачьих, это одиночные животные, обычно встречаясь только для спаривания. Тем не менее, в течение дня, отдыхая на деревьях или в других местах, иногда оцелоты делятся своим местом с другим оцелотом своего же пола. 

Самцы занимают территории 3,5-46 км², самки 0,8-15 км² и их территории перекрываются территорией самца. Кроме мочи для обозначения своей территории оцелоты используют фекалии, оставленные. 

Хотя оцелоты избегают открытых мест в течение дня, иногда они кормятся в них ночью. Несмотря на такое разнообразие местообитаний, оцелоты не универсалы. Они тесно связаны с областями плотной растительности или лесного покрова и занимают гораздо более узкий спектр местообитаний, чем можно было бы ожидать при их таком широком географическом распределении.

Оцелоты умеют охотиться на деревьях, но все же являются более эффективными охотниками на земле. Их добыча - любое позвоночное, с которым могут справиться (большинство из которых ведет ночной образ жизни), небольшие млекопитающие (чаще различные грызуны), пресмыкающиеся и земноводные (ящерицы, черепахи и лягушки), крабы, птицы и рыбы.

В дикой природе физическая зрелость достигается в 20-23 месяца. Половая зрелость может наступить раньше, в 16-18 месяцев, хотя у самок после 24 месяцев более типична, у самцов после 30 месячного возраста. Самки могут иметь первый помет в 18-месячном возрасте и способны производить потомство до 10 лет, в неволе зафиксирован возраст в 13 лет.

Спаривание может происходить в любое время года. Эструс длится 7-10 дней. В дикой природе течка происходит каждые 4-6 месяцев. Спаривание у наблюдаемых в неволе оцелотов происходит вечером или рано утром и может повторяется в 5-10 раз в сутки. Длительность 1,5 мин, хотя может варьироваться. 

В природе оцелоты могут производить один помет в 2 года (в неволе через 9 месяцев). Если помет теряется, самка может войти в период течки через 10-20 дней.

После спаривания самка находит убежище в пещере, дупле дерева или в густых (предпочтительно колючих) зарослях. Беременность 72-82 дней. Помет 1-2, очень редко 3 или 4. 

Лактация может продолжаться в течение 3-9 месяцев.

Новорожденные оцелоты полностью имеют рисунок, но их мех серый и ноги почти черные. Размеры новорожденных в Техасе: общая длина 23-25 см, длина хвоста 5,5 см, высота уха 0,9-1 см, масса 200-276 г. Взрослая окраска появляется постепенно в течение первых нескольких месяцев и начинается с затылка. Котята рождаются с голубыми глазами, которые к 3 месяцам постепенно становятся коричневыми. Открывают глаза в 14-18 дней, начинают ходить в 3 недели, оставляют логово и сопровождают мать на охоту в 4-6 недель, твердую пищу принимать в 8 недель. Логово начинают покидать в 3 месяца, но остаются с матерью до двух лет. 

Оцелоты живут до 10 лет, в неволе до 18 лет (максимально зарегистрировано 20 лет).

Литература

1. Murray J. L., Gardner G. L. "Leopardus pardalis" / Mammalian Species. No. 548, pp. 1-10. Published 9 May 1997 by The American Society of Mammalogists.