Берберийский  лев

Берберийский или атласский лев, вымерший в дикой природе, хотя отдельные особи, возможно, выжили в неволе. Берберийские львы были распространены на территории от Марокко до Египта. Еще раньше, тысячи лет назад берберийский лев населял всю территорию нынешней пустыни Сахара, которая в то время была похожей на современную саванну Восточной Африки. Упадок популяции связан с опустыниванием, начавшимся во втором тысячелетии до нашей эры. Сокращение ареала привело к трем изолированным субпопуляциям: одна в горах Атлас между Марокко и Алжиром, вторая в дельте Нила и третья в горах Нубии. Римское завоевание Северной Африки еще больше уменьшило популяцию львов: ежегодно вылавливались и импортировались тысячи особей для гладиаторских игр. Древние римляне часто использовали его в аренах в увеселительных боях против туранского тигра, который сегодня также является вымершим.

Один из самых крупных подвидов - у самцов длина тела достигала 3-3,3 м. Вес самцов составлял от 160 до 250 кг, в очень редких случаях до 270 кг, самок от 100 до 170 кг, берберийский лев, наряду с вымершим капским львом (Panthera leo melanochaitus), являлся крупнейшим современным подвидом льва. Общепринято, что наиболее заметным отличием этого льва была особо густая тёмная грива, заходившая далеко за плечи и висевшая внизу на животе. Однако коллекционные экземпляры берберийских львов различаются по цвету от светлого до темно-коричневого. Шкуры самцов имеют гривы разной окраски и длины. Длина от головы до хвоста у чучел самцов в зоологических коллекциях колеблется от 2,35 до 2,8 м, самок - около 2,5 м. Некоторые (но не все) гривы простирались за плечо и под живот. Волосы гривы были от 8 до 22 см в длину. Цвет и размер львиной гривы долгое время считались достаточно отчетливой морфологической характеристикой, чтобы придать популяциям львов подвидовой статус. Затем стало ясно, что это далеко не так, у берберийских львов могла развиться длинная грива из-за более низких температур в Атласских горах, чем в других африканских регионах, особенно зимой. Но результаты исследования митохондриальной ДНК подтвердили генетическую отличимость берберийских львов. 

В рассказах охотников XIX века берберийский лев считался самым большим львом, вес диких самцов колебался от 270 до 300 кг. Тем не менее, точность этих данных, измеренных в полевых условиях, вызывает сомнения. В неволе берберийские львы были намного меньше, но содержались в таких плохих условиях, что, возможно, не достигли своего полного потенциального размера и веса.

В исторические времена лев еще встречался на всей территории африканского континента, расположенной к северу от Сахары. Приблизительно в начале XVIII века почти лев исчез в Северной Африке и оставался лишь в небольшом ареале на северо-западе. К концу 1700-х годов популяция Ливии начало серьезно сокращаться. Лишенный основной среды обитания и добычи, берберийский лев начал питаться домашним скотом, что способствовало его преследованию.

Распространение огнестрельного оружия и целенаправленная политика истребления были причинами того, что популяция сильно сократилась и в этом регионе, но в Алжире львов было достаточно, чтобы французское колониальное правительство назначало за их убийство награду.

Между 1500 и 1700 годами о львах все еще сообщалось на северном побережье Марокко, и до 1830 года их все еще видели на горном хребте Эр-Риф и в лесу Маамора, но с 1880 года они начали отступать по цепи Атласских гор и в области Сахары, где было меньше человеческого давления. Последний лев Эр-Рифа был убит в 1895 г., но в 1925 г. один самец был сфотографирован с самолета, летевшего по маршруту Касабланка-Дакар. В 1930 г. в районе Ouiouane (Марокко) были обнаружены следы, а летом того же года несколько львов были замечены на высоте 3000 м на горе Тубкаль. В 1942 году на перевале Тизи-Н'Тичка, Высокий Атлас, был застрелен самец - последняя подтвержденная особь, убитая в Марокко. В Тунисе последний лев был застрелен в 1891 г., но слухи о присутствии этого вида в горах Хмир и недалеко от Ферианы продолжались до начала 1900-х годов. В Алжире последний лев Сахарского Атласа был убит около 1920 года. Еще одна особь была застрелена в 1943 году: это был последний берберийский лев, добытый в природе. Однако последнее известное наблюдение берберийского льва произошло в 1956 году в Алжире (в районе Бени-Ортилане): пассажиры автобуса утверждали, что видели льва в лесу. По одной из гипотез, небольшие популяции львов еще оставались до начала 1960-х годов в Алжире (позже были уничтожены франко-алжирской войной) и, вероятно, также до 1960-х годов в отдаленных районах Марокко.

Исторические наблюдения XIX и XX веков показывают, что берберийский лев обитал помимо полупустынь и степей также в средиземноморских лесах, лесных массивах и кустарниках Атласских гор.

Между 1839 и 1942, когда берберийские львы уже были редкими, их видели парами или небольшими семейными группами, состоящими из самца и самки с одним или двумя детенышами. Анализ этих наблюдений показывает, что львы продолжали жить в прайдах даже в условиях усиливающегося преследования, особенно в восточном Магрибе. Размер прайдов, вероятно, был аналогичен прайдам, живущим в местах к югу от Сахары, в то время как плотность популяции берберийских львов была ниже, чем в более влажных местах обитания.

К его добыче относились главным образом олени (Cervus elaphus barbarus), кабаны (Sus scrofa) и местный подвид конгони (Alcelaphus buselaphus buselaphus). Когда берберийский олень и конгони стали редкостью в Атласских горах, львы стали охотиться на стада домашнего скота.

Изначально учёные исходили из того, что берберийские львы вымерли и в неволе. Однако марокканские правители получали от берберов львов в подарок, когда эти животные уже становились довольно редкими. Особи, которых марокканский король Хасан II в 1970 году передал рабатскому зоопарку, являлись вероятно прямыми потомками тех львов. Морфология переданных экземпляров соответствовала историческому описанию берберийских львов. В 1998 году жило еще 52 льва, происходящих от львов султана, однако и они имеют примеси других видов. 11 особей, которые также могут быть потомками берберийских львов, живут в зоопарке Аддис-Абебы. Их предки были собственностью императора Хайле Селассие I.

В разных зоопарках и цирках есть экземпляры, которые вероятно происходят от берберийских львов, но с большой вероятностью нечистокровны. Существуют также особи, которые в результате скрещивания обладают внешними признаками берберийских львов, однако имеют лишь частично генетический материал этого подвида.

Литература

1. Haas S. K., Hayssen V., Krausman P. R. "Panthera leo" / Mammalian Species. No. 762, pp. 1-11. Published 15 July 2005 by The American Society of Mammalogists.

2. Rossi L., Scuzzarella C. M., Angelici F. M. "Extinct or Perhaps Surviving Relict Populations of Big Cats: Their Controversial Stories and Implications for Conservation" /  Problematic Wildlife II : New Conservation and Management Challenges in the Human-Wildlife Interactions. Springer Nature Switzerland AG, 2020. pp. 393-417 

3. Pease A. E. "The Distribution of Lions" / The Book of the Lion. London: John Murray, 1913. pp. 109−147.

4. Black S. A., Fellous A., Yamaguchi N., Roberts D. L. "Examining the Extinction of the Barbary Lion and Its Implications for Felid Conservation" / PLOS ONE, 2013. 8 (4): e60174. doi:10.1371/journal.pone.0060174.

5. Wozencraft W. C. "Panthera leo" / Wilson, D.E.; Reeder, D.M (eds.). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Johns Hopkins University Press, 2005. p. 546. 

6. Mazák V. "The Barbary lion, Panthera leo leo (Linnaeus, 1758); some systematic notes, and an interim list of the specimens preserved in European museums". Zeitschrift für Säugetierkunde, 1970. 35: 34−45.

7. Hemmer H. "Untersuchungen zur Stammesgeschichte der Pantherkatzen (Pantherinae) Teil 3. Zur Artgeschichte des Löwen Panthera (Panthera) leo (Linnaeus, 1758)" / Veröffentlichungen der Zoologischen Staatssammlung, 1974. 17: 167–280.

8. Mazák J. H. "Geographical variation and phylogenetics of modern lions based on craniometric data" / Journal of Zoology, 2010, 281 (3): 194–209.

9. Yamaguchi N., Haddane B. "The North African Barbary Lion and the Atlas Lion Project" / International Zoo News, 2002. 49 (8): 465–481.

10. Johnston H. H. "The lion in Tunisia" / Bryden, H. A. (ed.). Great and small game of Africa. London: Rowland Ward Ltd, 1899. pp. 562–564.

11. Pease A. E. "The lion in Algeria" / Bryden, H. A. (ed.). Great and small game of Africa. London: Rowland Ward Ltd, 1899. pp. 564–568.

12. Tefera M. "Phenotypic and reproductive characteristics of lions (Panthera leo) at Addis Ababa Zoo" / Biodiversity and Conservation, 2003, 12 (8): 1629–1639.