Азиатский   гепард

Азиатский или иранской гепард.

Ареал: малолюдные районы северо-востока Ирана - останы (провинции) Семнан, Хорасан-Резави (северная субпопуляция) и Йезд (южная субпопуляция). Западная субпопуляция в НП Кевир с 2013 г. считается вымершей. В связи с труднодоступностью и малоизученностью региона, возможно обнаружение единичных особей в смежных регионах. Предполагалось, что несколько особей оставалось в Афганистане и Пакистане, однако последние исследования в этих странах не подтвердили присутствия гепарда. 

Состояние популяции является критическим и признано под угрозой исчезновения. 09.01.2022 заместитель министра окружающей среды Ирана Х. Акбари заявил информационному агентству «Тасним», что, по оценкам, в стране насчитывается только 9 самцов и 3 самки азиатских гепардов. Сам оригинал заявления автору сайта найти не удалось, а перепечатки (RFE/RL, 2022) могут как содержать неточности, так и быть просто вырванными из контекста, либо, наконец, просто содержать эмоциональное высказывание чиновника, не совсем соответствующее действительности из-за того, что в 2021–2022 гг. фотоловушками было выявлено всего 12 взрослых особей. Здесь особо стоит подчеркнуть, что в январе 2018 г. тюремное заключение ключевых лиц, которые наиболее активно участвовали в улучшении перспектив сохранения азиатского гепарда и его изучении, привело к уменьшению научных изысканий. В любом случае, годом позже в 2023 г. член Иранского общества гепардов М. Пурмизай указал от 30 до 40 особей, живущих в Иране, преимущественно в заповеднике Туран.

Согласно IUCN (2020), окончательно вымершим гепард считается в следующих странах: 

Афганистан, Индия, Ирак, Израиль, Иордания, Казахстан, Кувейт, Пакистан, Саудовская Аравия, Сирия, Таджикистан, Туркменистан, Узбекистан.

Ранее обитал по всему юго-востоку Азии от Индии до Ближнего Востока, на север доходя до Казахстана, а на юг до Йемена. В средние века гепарды встречались и к западу от Каспийского моря, в Закавказье, где, возможно, сохранялись в Кура-Араксинской низменности Азербайджана до XVIII в.

В Индии последняя регистрация датируется 1947 г., в Израиле - 1959, Йемене - 1963, Саудовской Аравии - 1973 г.

В Узбекистане в пустыне Кызылкум исчез в XIX веке, на Устюрте в 1960-1970-х гг. было учтено 13 особей, после 1973 г. не встречался. В Казахстане в 1947 г. двух гепардов добыли у Западного чинка Устюрта, а в 1949 г. двух зверей поймали у гор Актау на Мангышлаке. В 1947-1964 гг. известно о добыче в этих регионах 16 зверей. Позже достоверных сведений о встречах этого хищника в Мангистауской обл. нет, но имеются непроверенные указания о встречах гепардов и их следов в 1976 и даже в 80-90-х годах ХХ в. Последние данные с северо-запада Туркменистана относятся к периоду с 1975 по 1983 г.: наблюдение на Устюрте в октябре 1975 г.; наблюдения на Красноводском п-ве в ноябре 1976 г. и августе 1982 г.; череп и кусок шкуры, найденные на побережье Каспийского моря в январе 1983 г.; и наблюдение самки с двумя детенышами в июле 1983 г., что представляет собой последнее сообщение из Устюрта. В одном из местных сообщений говорилось о гепарде, убитым недалеко от Бахардена в центральном Копетдаге в ноябре 1984 г. Предположительно животное пересекло границу с Ираном.

Таким образом, имеющиеся данные указывают на то, что гепарды, вероятно, исчезли в Средней Азии к середине 1980-х годов, хотя некоторые особи, возможно, сохранялись немного дольше.

Ранее считался азиатским подвидом, включая закаспийского гепарда (A. j. raddei), который ныне считается младшим синонимом. Затем в него включили северные африканские популяции. Однако уже тогда многие исследователи сомневались в правильности такого решения. На данный момент ученые пришли к выводу, что азиатский гепард отдельный подвид и отнесли северовосточных африканских гепардов к подвиду А. j. soemmeringii, а северозападных - к A. j. hecki. Путаница возникла скорее всего из-за того, что исследовались музейные образцы из Индии, происхождение которых было неизвестно, так как уже с начала ХХ в. в Индию экспортировались в качестве охотничьих гепардов животные из Африки. Несколько исследований разных групп ученых с использованием генетических образцов ДНК от диких, содержащихся в зоопарках и музейных экспонатов доказали, что африканские и азиатские гепарды генетически различны и их разделение произошло несколько десятков тысяч лет назад.

Описания азиатского гепарда несколько разнятся. Наиболее полно описан закаспийский подвид (A. j. raddei, ныне считающийся синонимом A. j. venaticus или, по крайней мере, его северной расой). Основная окраска закаспийского гепарда в полном летнем мехе очень светлая, бледно-желтоватая, лишь немного более интенсивная на спине. На боках бледнее; низ и внутренние стороны лап белые. Все тело густо покрыто мелкими чисто-черными яркими пятнами, особенно густо по середине спины. По середине спины пятна несколько вытянуты, по бокам и по низу более округлые. Между этими наиболее многочисленными пятнами на бедрах и плечах, иногда и по спине, располагаются мелкие черные пятнышки. На плечах и боках шеи пятна мельче, некоторые несколько вытянуты. Грива имеет обычно несколько более темную окраску, чем основной тон, например глинистую, иногда с примесью буровато-черных волос.

Голова сверху между ушами и лоб кверху от пространства между глазами покрыты очень мелкими черными пятнами. От внутреннего угла глаза вдоль носа идет яркая черная полоса, которая круто поворачивает вниз к верхней губе и немного расширяется. От уровня глаз по верху носа пятен нет, как и по обе стороны лицевой полосы. Здесь окраска желтовато-палевая. Под глазами по щекам и под ухом мелкие пятнышки буровато-черного цвета, над глазом небольшой светлый участок без пятен. Бока шеи в редких черно-бурых пятнах в виде мазков. Подбородок и горло белые. Ухо изнутри покрыто белесыми волосами, у основания раковины удлиненные волосы того же цвета. Тыльная сторона уха в основной половине черная, верхняя часть ее грязно-белая.

Основной цвет хвоста сверху, как крестцовая область, снизу светлее или белый. Весь хвост покрыт черными, довольно крупными удлиненными пятнами, ближе к концу они расположены по два. Короткий кончик хвоста черный с белыми волосами на самом конце.

Окраска общего фона зимнего меха довольна различна и в зимнем наряде амплитуда изменений больше, чем в летнем. Общий фон может быть столь же светлым, бледно-желтоватым, как самый светлый летний, но может быть ярким и насыщенным рыжевато-охристым. Контраст между этими двумя типами значителен. Черные пятна больше, очертания их не столь резки, и они кажутся расположенными гуще. В тех местах, где в летнем мехе пятнистость мелкая и частая, как на боках шеи и на голове, в зимнем мехе отдельные пятна неразличимы или плохо различимы, и участок меха выглядит просто пестрым: у зверей светлого типа - белесым, у другого - охристым или ржавым.

Окраска гривы у светлых зверей представляет собой смесь черно-бурого с глинистым и грязновато-белым, у рыжих зверей грива глинистого цвета с черным. Черное в гриве располагается отдельными пучками, соответствующим пятнам. Пятна на шкуре чисто-черные.

Половых различий в окраске нет, но возрастные очень значительны. Котята имеют грязновато-белесый основной фон с едва заметным охристым налетом, несколько более выделяющимся на голове, крестце и наружной стороне бедер. Все тело покрыто мелкими темными пятнами одного размера. Цвет пятен довольно правильный, темно-серый. Вся верхняя сторона тела от лба по всей спине до основания хвоста и верхняя половина боковой поверхности покрыты очень длинными белесыми или серебристо-серыми торчащими волосами, образующими оригинальную пушистую мантию. Она похожа на слой пуха, как бы покрывающего мех. Эта мантия в значительной степени скрывает пятнистость соответственных частей тела. При этом пятнистость боков и лап, не прикрытых мантией, а также хвоста, выделяется очень контрастно.

Эту пушистую мантию котята носят приблизительно до 10-недельного возраста, после чего она постепенно исчезает. Котята размером со степную кошку или несколько больше полной мантии они уже не имеют, но у них развита очень большая грива, относительно более широкая и высокая, чем у взрослых (7-8 и до 10 см), протягивающаяся далеко назад. Несколько еще удлинены волосы по хребту кзади от гривы и сильно удлинены волосы по боковой поверхности шеи вдоль гривы и по верху головы.

Более крупные молодые звери (величиной с каракала и больше) никаких признаков мантии уже не имеют. Однако на спине и боках на темных пятнах волосы несколько удлинены и выделяются в виде небольших тупых кисточек.

Относительно меха следует учитывать указание Покока (1939), что у индийских гепардов шерсть была короткая во все сезоны и одно из отличий закаспийского - более густая зимняя шерсть. Учитывая суровые условия, в которых сохранились иранские гепарды, а также их внешний вид, популяция Ирана внешне ближе к расе raddei, тем более, что ранее она имела общий ареал с гепардами Туркменистана.

Летний мех закаспийского гепарда очень короткий, редкий, грубый и плотно прилегает. Так, у самки из Бадхыза в сентябре волосы по середине спины имели длину всего 1 см и весь мех больше похож на короткий грубый плюш или летний мех джейрана; у июньского зверя (западный Туркменистан) он несколько длиннее (на спине 1,7-2 см), но тоже груб и плотно прилегает.

Волосяной покров зимой низкий, грубоватый и редкий. На брюхе шерсть значительно длиннее, чем на спине (абдоминальный тип меха). На спине средняя длина направляющих волос 35 мм, на брюхе - 116 мм. Остевые волосы на спине имеют длину 31-33 мм, на брюшке 46-77 мм. Длина пуховых волос на спине 25 мм, на брюхе - 40 мм. Вместе с тем мех полноволосого зимнего закаспийского гепарда может быть длиннее (до 50 мм по середине спины). Он довольно пышный, густой и мягкий, обладает специфической кошачьей шелковистостью; хвост довольно пышный.

Характерная особенность меха гепарда - так называемая грива. Она представляет собой узкую полосу, как бы гребень удлиненных волос, идущую от затылка по верху шеи и протягивающуюся на межлопаточную область, где резко обрывается. В редких случаях, начиная от лопаток, грива к середине спины постепенно сходит на нет. Волосы гривы прямые и грубые. Они обычно 2-2,5 раза длиннее, чем на соседних участках. В полном развитии в зимнем мехе у зверя с хорошей кривой их длина достигает 10-11 см. Зимой грива густая, несколько спутанная и разваливающаяся. Ровного торчащего гребня она не образует. Летом длина волос до 5-6, отдельных до 7 см, грива редкая и заметна гораздо меньше, чем зимой. Вообще степень развития гривы довольно различна. Возможно, имеет значение и возраст, и пол и, конечно, сезонное состояние меха (смена, подрастание). Так, из двух взрослых летних самок у одной (особенно короткошерстной) гривы не было совсем, у другой она представляла собой невысокий и редкий гребешок. Полноволосые зимние звери имели хорошо выраженную высокую и густую гриву. На живом гепарде грива обычно резко не выделяется, иногда незаметна. Возможно, что при возбуждении волосы могут подниматься.

О размерах азиатских гепардов известно крайне мало, считается, что они некрупные. 

Самец в Иране имел длину тела 105,5 см, длину хвоста 77,0 см и вес 29 кг, две самки - длину тела 104 и 106 см, длину хвоста 64 и 68 см, соответственно. Вес второй самки был 23 кг. Кроме того, имеются данные по самцу и самке, которые имели общую длину (с хвостом) 185,4 и 176,7 см и вес 32 и 31,1 кг, соответственно. 

Взрослая самка (южный Туркменистан, Бадхызский заповедник) имела длину тела 123 см, длину хвоста 64 см, длину задней ступни около 28 см, высоту уха 8 см, высоту в плечах 74 см и обхват груди 89 см. Взрослый самец (Устюрт) имел длину тела 128 см, длину хвоста 63 см и высоту уха 7 см. 

Как это не удивительно, но измерений живых особей из Индии нет. Единственная выделанная шкура, описанная Пококом (1939), с учетом потери примерно 1,3 см на кончике хвоста составляла: длина тела с головой - 127 см; длина хвоста 69 см; задняя нога 23,9 см. Несколько позже были опубликованы размеры шкур индийских гепардов (Divyabhanusinh, 1995), где общая длина (с хвостом) 6 самцов колебалась от 190 до 203 см, а одной самки составляла 188 см. Этот же автор указал длину тела с головой трех особей неустановленного пола 112, 127 и 137 см, а длину хвоста 68, 68 и 76 см, соответственно. Кроме того, им же была указана самка с длиной тела 122 см и длиной хвоста 66 см.

В Иране среда обитания гепардов представляет собой пустыню, на большей части которой годовое количество осадков составляет менее 100 мм. Местность, на которой встречаются гепарды, варьируется от равнин и солончаков до эродированных предгорий и суровых пустынных хребтов, поднимающихся на высоту до 2000-3000 м, ландшафт мало чем отличается от гор Алжирской Сахары. Чаще животные встречаются в предгорьях и сухих водотоках пустынных массивов, где добычи больше, чем на равнинах.

В Средней Азии гепард - типичный обитатель зоны пустынь, где встречался на глинистых, всхолмленных участках, в предгорьях (кырах) на останцах и у чинков (обрывов плато). Реже держался в песках. Он явно избегал обширных, ровных и совершенно открытых пространств, больших песчаных массивов и густых древесных и кустарниковых зарослей. Охотясь в угон, гепард держался в местах со слабо пересеченным рельефом и там, где имеются отдельно растущие кусты. Складки на местности, бугры, неглубокие промоины и чинки плато, а также кусты давали ему возможность скрадывать свою жертву, а глинистая или супесчаная твердая почва облегчала быстрый бег. В то же время выбор гепардом местообитаний в значительной мере зависел от обилия в них джейранов, а эти антилопы также предпочитают открытые биотопы и твердый грунт. В горы не поднимался и если появлялся в них, то редко.

В Индии обитал на открытых равнинах или в холмистых местностях, лишенных древесной растительности. Для ночлега использовались любые укрытия или каменные убежища.

Гепард - дневное животное. Летом он охотится ранним утром или в конце дня. В пасмурную погоду зверя можно наблюдать в любое время светлой части суток; иногда охотится и ночью, особенно при луне.

Охотится гепард следующим образом: заметив животное, он припадает к земле и начинает ползти к нему, причем использует для укрытия малейшую неровность почвы, кустики или камни. Свою жертву скрадывает из-под ветра. Своеобразное куполообразное строение черепа и высоко поставленные глаза дают ему возможность следить за добычей даже в том случае, если он лежит за небольшим прикрытием; критическая окраска облегчает затаивание. Часто этот хищник приближается к жертве на виду у нее. Когда до животного остается 100-150 м, он с молниеносной быстротой бросается на добычу, развивая при этом скорость до 90 км/ч и более. Догнав антилопу, он сбивает ее с ног ударом лапы, после чего хватает зубами за горло и душит до тех пор, пока животное не перестанет биться.

О скорости бега гепарда существует ряд разночтений. Точно установлена скорость 73 км/ч и 90 км/ч. Не исключено, что в азарте охоты гепард может бежать до 31 м/сек, т. е. 112 км/ч, но это крайность. 

Обычно хищник догоняет преследуемое им животное, пробежав за ним около 300 м. Если хищник быстро не поймал свою жертву, он через 400-500 м бросает преследование, так как к длительному бегу не приспособлен. 

Иногда гепард подкарауливает животное у водопоя и когда оно подойдет близко, выскакивает и бросается из засады. Излюбленные места охоты - водопои джейранов и баранов. Нередко гепарды охотятся парами и семьями из 3-5 особей.

Убив животное, гепард съедает часть внутренних органов и вылизывает кровь, мясо же ест мало. В зоопарках за сутки гепард съедает мяса (с костями): весной и летом 2,8 кг, зимой 3,3 кг; на воле ест, вероятно, больше. В Бадхызе гепард был убит на джейране, съеденном наполовину. К остаткам своей добычи, в отличие от других кошек, обычно не возвращается.

В Иране гепарды в основном полагаются на копытных среднего размера. Обнаружение убитой добычи гепардов и анализ экскрементов позволяют предположить, что джейран (Gazella subgutturosa), дикий баран (Ovis orientalis), безоаровый козел (Capra aegagrus) и капский заяц (Lepus capensis) являются ключевыми видами добычи. В центральном Иране гепарды отдают предпочтение самцам джейранов, поскольку те, как правило, обитают на периферии групп, менее бдительны и встречаются меньшими группами, чем самки. В то же время в разных регионах Ирана рацион отличался из-за доступности потенциальной добычи. Согласно исследованиям, проведенным в некоторых местах обитания гепардов в стране (например, Нейбандан, Южный Хорасан и Дар-Анджир, Йезд), этот вид охотится в основном на горных копытных, таких как дикий баран и безоаровый козел. Согласно Nowell & Jackson (1996), вне охраняемых территорий при отсутствии джейранов гепарды в Иране охотятся в основном на зайцев, которые являются обильным источником пищи, поскольку мусульманские охотники обычно не ловят их. Некоторые иранские ученые согласны с таким утверждением, но большинство всё же считает, что хотя зайцы и важная добыча гепардов в некоторых регионах, но никак не являются основной, чтобы поддерживать популяцию гепардов (особенно самок с детенышами).

Учитывая низкую плотность джейранов, значительная доля потребностей гепарда в пище в некоторых регионах Ирана основана на домашнем скоте, что приводит к прямому конфликту с местным населением, а более мелкие млекопитающие составляют лишь небольшую часть рациона гепарда. Например, такие данные были получены в ходе изучения рациона гепарда с 2004 по 2009 год на северо-востоке Ирана, где популяция добычи была истощена из-за браконьерства (в заповеднике Миандашт и неохотничей зоне Бехкаде). В сумме в обоих исследованных участках по потребленной гепардами биомассе лидировал мелкий домашний скот (овцы и козы), составляя 58% всего рациона. Далее следовал джейран 28%, дикий кабан 9% и заяц 5%. Тем не менее, в пересчете на количество особей потреблялось больше зайцев, затем следовали домашний скот, джейран и кабан.

По встречаемости рационы гепардов на участках различались. В Миандаште домашний скот составлял 57%, за ним следовали растительные материалы (40%), грызуны (34%) и джейраны (26%). Наименее часто встречающимися объектами питания были насекомые (9%), зайцы и рептилии (по 6%). В Бехкадехе домашний скот, джейраны и растительные материалы встречались одинаково (по 39%), затем дикие кабаны (22%), зайцы (13%), насекомые (4%). Рептилии наблюдались в рационе только в Миандаште, а кабана в Бехкадехе.

Основной добычей гепарда в Средней Азии были джейраны. Кроме них, гепард ловил зайцев-песчаников (Lepus tolai), а при отсутствии крупной добычи - песчанок, рябков, жаворонков и других мелких животных, но, кроме зайцев, это случайные корма. На Устюрте и Мангышлаке гепард должен был охотиться и на сайгаков (Saiga tatarica), которые там оставались обычными, в то время как джейраны стали редкими. Иногда этот хищник нападал и на крупных копытных, таких как устюртский баран (Ovis cycloceros) и кулан (Equus hemionus). В Бадхызе известны случаи нападения гепарда на копетдагского барана (Ovis cycloceros). Нападал на дикобразов (в его экскрементах находили иглы Hystrix indica). Гепарды редко охотились на домашних животных и не считались угрозой для домашнего скота.

В Индии до исчезновения в стране гепард охотился на гарн (Antilope cervicapra), газелей Беннетта (Gazella bennettii), но известны случаи нападения на крупных аксисов (Axis axis) и нильгау (Boselaphus tragocamelus), а также на домашних коз и овец. Без сомнения, гепарды также питались более мелкими млекопитающими, например зайцами и птицами. Более того, можно предположить, что они часто охотились парами, как это наблюдалось у африканских рас.

Гепард очень осторожен и даже там, где он обычен, зверя видят редко. Заметив человека на открытом пространстве, гепард обычно спешит спастись бегством, в камнях же и зарослях кустарников или травы затаивается. Иногда, наоборот, поведение гепарда по отношению к человеку принимает противоположные формы. Самка с молодыми, встреченная в Бадхызе ночью на дороге, не сделала попытки скрыться (она была убита, молодые взяты); на Мангышлаке гепард на задавленном им джейране был убит лопатой; в Бадхызе у добычи (джейран) подпустил охотника вплотную. Такое поведение и то, что гепард часто не уходит от света автомобильных фар, ускоряет истребление зверя браконьерами. Случаи нападения гепарда на человека, даже если он ранен, крайне редки и в Средней Азии неизвестны. Попав в капкан, зверь урчит, бьет лапой, но на подходящего человека не нападает.

Покок (1939) также указывал, что в Индии гепарды по-видимому никогда не нападали на человека без причины и лишь изредка бросались в атаку, когда были ранены.

Размеры участка обитания неизвестны, но судя по тому что этот зверь везде редок, должен быть большим. Коалиция из 2 самцов в Бафк, Иран, занимала участок 1137 км². Самки, в отличие от самцов, не создают личных участков, а перемещаются в пределах своего обитания, иногда мигрируя на большие расстояния. С помощью фотоловушек в 2009–2013 гг. идентифицировали взрослую самку, которая перемещалась примерно на 150 км несколько раз между двумя заповедниками (Даре-Анджир и НП Сиах-Коух) за 3 года, покрывая примерно 3629 км², пересекая железную дорогу и две крупных автострады. Трое ее сыновей, родившиеся в НП Сиах-Коух, после обретения независимости  сформировали коалицию и заняли несколько заповедников, охватив за первые 3 года территорию площадью около 4862 км². Взрослый самец из Даре-Анджир также был обнаружен патрулирующим три заповедника (также Ариз и Бафк), проходя расстояние до 40 км и занимая примерно 807 км². Эти данные показывают, что гепарды в Иране занимают обширные участки.

Данные фотоловушек показывают, что эти пять гепардов обитали в нескольких заповедниках в центральном Иране, некоторые из которых географически разделены. Самка пересекала две дороги: Ардекан-Чупанан и Йезд-Табас (однажды в сопровождении трех своих сыновей). На последней дороге в мае 2011 г. был убит взрослый самец. Одиночный самец, которого фотографировали в нескольких заповедниках, также регулярно пересекал дорогу Бафк-Кушк, на которой в ноябре 2005 г. была убита самка.

Миграции не изучены, но замечено, что вне периода размножения гепарды часто следуют за кочующими стадами джейранов и других антилоп. Численность гепардов возрастает в тех местах, где концентрируются животные, на которых они охотятся, например у водоемов во время летних засух и на зимовках.

О размножении известно мало. Взрослых закаспийских гепардов часто встречали парами в разные сезоны года, что, возможно, указывает на моногамию. В то же время, в других регионах не отмечалась "верность" самки партнеру и обычно она спаривается со всеми возможными самцами. Поэтому моногамия, на возможность которой указывали советские авторы, маловероятна и встречи пар связаны с чем-то другим.

В южном Туркменистане обычно встречали выводки из 2 котят, намного реже - из 3. Сколько их было в помете при рождении - неизвестно. Так как в этой республике маленьких котят находили в мае и сентябре, можно предполагать, что пометы у гепарда появляются не только весной, но и в другие сезоны, как это имеет место и в Африке. В Индии в помете было 1-4 котенка. В Иране чаще отмечались пометы из 3 котят, хотя встречались и более крупные. Так, одна из самок дважды приносила потомство из 4-х котят. К 7-летнему возрасту она была беременна в 3-й раз.

В неволе размножение крайне затруднительно.

Котята рождаются слепыми и беспомощными. Маленькие котята издают звуки, похожие на стрекотание кузнечиков, после чего следует мурлыканье. Стрекочущий крик котята прекращают издавать в возрасте 3 месяца. Будучи испуганными, фыркают, как домашняя кошка. Молодые животные, пока у них еще не затупились когти, прекрасно лазают по деревьям. У гепардов семья долго не распадается и в Туркменистане самку с 1-2 крупными молодыми неоднократно наблюдали в сентябре-декабре и даже марте.

В период с 2001 по 2011 год фотографии самок с детенышами были получены из 10 локаций в Иране, тогда как с 2011 по 2016 год подтвержденные регистрации размножения гепардов были получены только из заповедников Миандашт и Туран, расположенных в северной части современного ареала. Насколько известно, за исключением неоднозначных данных о размножении гепардов в Найбандане в 2015 г., ни одна взрослая самка, сопровождаемая детенышами, не была обнаружена на других охраняемых территориях с 2011 г.

Гепард плохо приспособлен к высокому снежному покрову и если зима многоснежная, видимо, голодает, а возможно, и гибнет от истощения. Кроме того, в многоснежные зимы гибнет очень много джейранов, в результате кормовая база гепарда резко ухудшается.

В Туркменистане почти повсеместно конкурентом гепарда был волк, но в большинстве районов он был редок. Очень мало конкурировали с гепардом и ставшие редкими полосатая гиена, леопард и каракал. На Устюрте и Мангышлаке волк обычен, каракал очень редок, а гиены и леопарда нет совершенно. В Туркменистане гепарды, неосторожно приблизившиеся к отаре овец, иногда гибли в зубах туркменских овчарок.

Исчезновение гепарда в Бадхызе (южный Туркменистан) связано с резким сокращением его основного корма - джейранов. На Устюрте и Мангышлаке этого хищника истребляли участники многочисленных экспедиций, так как добывать его было легко.

Охотниками добывался случайно, попадая в капканы, поставленные на джейранов и волков; обычно его отстреливали во время браконьерских охот на джейранов ночью с фарами, а днем - догоняя на автомашине. 

Как вредитель животноводства гепард в Средней Азии неизвестен. Овчарки - достаточная охрана овечьих отар от него. Вред, приносимый охотничьему промыслу, ничтожен и не может приниматься во внимание.

Азиатский гепард считается символом охраны дикой природы в Иране с 1950-х годов, после того как иранский закон официально объявил его охраняемым видом. Перед Второй мировой войной популяция гепардов в Иране, как полагалось, насчитывала около 400 особей, обитавших в степях и пустынных районах восточной половины страны, а также на западных территориях вблизи иракской границы. С конца 1950-х годов Иран принял меры по защите гепардов, их добычи и среды обитания, чтобы остановить браконьерство. 

В 1970-х годах считалось, что ареал гепарда все еще включал большую часть засушливых земель восточной половины Ирана и некоторые приграничные территории с Ираком. Популяция оценивалась в 200-300 особей, однако некоторые авторы посчитали эту оценку слишком завышенной и как более реалистичную предложили лишь 100 гепардов. Ни одна из этих прошлых оценок не была основана на всесторонних исследованиях или надежных методах подсчета. Революция в Иране в 1979 г., за которой последовала война с Ираком между 1980 и 1988 годами, фактически прекратила организованную деятельность по охране дикой природы. Домашний скот занимал многие охраняемые территории, а гепарды и их добыча подвергались интенсивному браконьерству.

В период с 1980 по 2001 г. присутствие гепарда было подтверждено в 11 местах: Арис, Бафк, Дарех Анджир, Доруне, Камки Бахабад, НП Кевир, Найбандан и заповедник Туран, а также НП Хабр и охраняемые территории Шахдад и Бахрам-э-Гур. В период с 2001 по 2016 год наличие гепарда было однозначно подтверждено еще в 7 местах: Аббас Абад, Бошруйе, Калманд, заповедниках Хош-Йейлах, Миандашт, Дарбанд, а также НП и охраняемой территории Сиахкух. На основании фотографий следов было также установлено, что в 2000-е годы гепард обитал в округе Рафсанджан, провинция Керман, в Тахти, Иран, где нет охотничьих угодий, провинция Северный Хорасан, и в Чах Ширин, провинция Семнан, то есть всего число локаций, где было подтверждено присутствие гепарда с 1980 года выросло до 21. Более поздние исследования в НП Хабр, Шахдаде и Бахрам-э-Гур, где раньше встречались гепарды, не выявили недавних свидетельств существования этого вида. Соответственно, с 2001 г. присутствие гепарда в Иране однозначно известно только в 18 локалитетах. Обнаружение новых мест обитания гепарда связано с большими исследованиями и увеличением использования фотоловушек, а не с фактическим увеличением численности гепардов в Иране. Пространственная конфигурация находок гепардов с 2001 г. позволяла предположить, что в Иране существуют три основных ландшафта гепардов с возможным перемещением особей между ними.

Северный ландшафт включает 6 охраняемых территорий, где был зарегистрирован гепард: заповедник Туран и пять меньших территорий, Чах Ширин, Доруне, заповедники Хош Йейлак и Миандашт и, возможно, Тахти Иран. Туран является одним из крупнейших заповедников в стране и на протяжении десятилетий известен как оплот гепардов. Обследование с помощью фотоловушек, проведенное в 2012 г., обнаружило в этом районе 5 взрослых гепардов. Заповедник Миандашт также известен как место размножения гепардов: в период с 2002 по 2016 г. здесь было зарегистрировано не менее шести пометов. В феврале 2016 г. взрослый самец гепарда, впервые зарегистрированный как детеныш в Миандаште, был найден мертвым. К северу от Турана заповедник Хош Йейлак когда-то был оплотом этого вида: популяция насчитывала более 30 взрослых и подростков гепардов, но с начала 1980-х годов считалось, что гепарды исчезли из этого района, и никаких регистраций не было до 2011 г., когда охранники заповедника засняли двух особей. В 2013 г. взрослая самка гепарда была сфотографирована в Доруне, на территории, прилегающей к заповеднику Туран, где она питалась домашней козой. Наконец, согласно спорадическим наблюдениям в 2000-х годах, неохотничья территория Тахти Иран, расположенная примерно в 100 км от границы с Туркменистаном, могла быть местом обитания транзитных гепардов.

Южный ландшафт включает 11 районов, в которых зарегистрированы гепарды с 2001 г., включая заповедник Аббас-Абад, неохотничью зону Ариза, охраняемую территорию Бафк, округ Бошруйе, заповедники Дарбанд и Дарех Анджир, охраняемую территорию Калманд, неохотничью зону Камки Бахабад, Найбандан, округ Рафсанджан, а также НП и охраняемую территорию Сиакух. Первая фотография гепарда в Иране была сделана фотоловушкой в районе Найбандана в октябре 2001 г., этот самец был найден мертвым в январе 2011 г. в возрасте не менее 13 лет. О гепардах также сообщалось из Дарбанда, на основании данных о смерти трех самцов в 2009 г., включая двух взрослых, умерших от отравления. Считается, что заповедник Дарех Анджир играет важную роль для гепардов в южном ландшафте, поскольку большинство особей гепардов, обнаруженных на юге, используют этот район. Наконец, в 2011 г. взрослый гепард был убит местными пастухами недалеко от Бошруе, примерно в 90 км к северу от заповедника Найбандан, между северным и южным ландшафтами. После 2011 г. нет никаких свидетельств размножения гепарда в южном ландшафте. Охотники сообщили о появлении детенышей гепарда в Найбандане в 2014 и 2015 гг. соответственно, но без подтверждающих фотографий.

За пределами вышеупомянутых ландшафтов имелись спорадические наблюдения гепардов, преимущественно одиночных взрослых особей. Гепардов нерегулярно видели в НП Кевир, расположенном примерно в 50 км к юго-востоку от Тегерана. Три исследования с использованием фотоловушек в 2003, 2005 и 2009–2010 годах позволиили обнаружить только двух разных особей: одна взрослая особь неизвестного пола в 2003 г. и один взрослый самец в 2009–2010 гг. В последнее время нет регистраций о размножении в Кевире, а с декабря 2015 года в НП Кевир не было зарегистрировано ни одного гепарда.

Недавние полевые исследования не выявили никаких доказательств присутствия гепардов во многих районах исторического ареала гепардов в Иране, в том числе в охраняемых территориях Бидуйе и Бахрам-э-Гур, а также в Баджестане. В западном Иране гепард исторически обитал как в восточной, так и в западной части горы Загрос, но свидетельств его присутствия в этих регионах на протяжении более 40 лет нет.

Очень молчаливое животное. Крик напоминает хриплый кашель. Ночью голос слышен очень редко. Ручные взрослые животные, если они спокойны, мурлыкают, как домашние кошки, только несколько грубее. Будучи раздражен, гепард фыркает, щелкает зубами и урчит.

От других диких кошек гепард отличается мирным нравом, сравнительно легко приручается и сильно привязывается к человеку, который за ним ухаживает. Даже во время оживленных игр он хозяина не кусает, хорошо ходит на поводке. Благодаря этим особенностям нрава гепарда, его с древнейших времен использовали в качестве ловчего зверя. 

Большие природные способности гепарда к охоте на антилоп и зайцев и легкая приручаемость побудили охотников разных стран с древнейших времен использовать его в качестве ловчего зверя. Для охоты использовали гепардов, пойманных уже взрослыми. 

Первые сведения о приручении и использовании гепарда на охоте (изображения) относятся к XVII и XVIII династиям в Египте и датируются вторым тысячелетием до нашей эры (1580-1345 гг. до н. э.). С древних времен с гепардами охотились также на территории современных Палестины, Иордании, Сирии, Ирака, Афганистана, среднеазиатских республик, юга европейской части России, Пакистана, Индии и Китая.

Охота с гепардами раньше имела большое распространение и в Персии. В 30-х годах XVII в. гепардов в провинции Гилян было так много, что их приводили на продажу стадами по 10-20 и более голов. Этого зверя там использовали на охоте. В ХХ в. эта охота в Иране исчезла будто бы совершенно.

В Индии гепарды применялись на охоте с незапамятных времен. Эта охота получила наибольшее распространение в эпоху Великих Моголов в XVI и в начале XVII вв. Во времена правления Акбара содержалось одновременно до 1000 гепардов. Вылов большого количества гепардов для дрессировки, истребление европейцами (англичане охотились на него, догоняя на лошадях и убивая копьями), освоение угодий для нужд сельского хозяйства и уничтожение диких копытных привело к тому, что уже в конце XIX столетия гепард в Индии стал редким зверем, а в начале XX в. его здесь считали почти истребленным. Тем не менее в Индии долго еще продолжали охотиться с гепардами, приобретая и завозя их из Африки. К середине XX в. в этой стране в диком виде гепард исчез совершенно. 

На юге Европы охоту с гепардами начали практиковать с V в. (Византия), а возможно и раньше. Примерно с X-XI вв. этот вид охоты получает широкое распространение во многих странах западной Европы (Италия, Франция, Англия) и достигает расцвета в XIII-XV вв. Охота с гепардами в Европе требовала больших затрат на приобретение и содержание ловчих зверей, поэтому ею занимались лишь крупные феодалы. По мере отмирания феодальных государств охота с гепардами в Западной Европе приходит в упадок и исчезает в начале XVIII в.

В средние века охота с гепардами практиковалась в Киевской Руси и в Московском княжестве. В Древней Руси гепарда называли "пардусом",а людей, ухаживавших за зверем и занимавшихся его дрессировкой, - "пардусниками". 

У ханов Золотой Орды (XIII-XVI вв.), владевших землями Восточной Европы, Кавказа, западного Казахстана и Северного Хорезма, среди придворных были "пардусники" или "барсники". С гепардами охотились и в Монголии. В Закавказье в средние века охота с гепардами процветала в Азербайджане, Армении и Грузии. В 1474 г. у князя Армении было 100 охотничьих гепардов.

Незаконная торговля представляет собой постоянную угрозу для гепарда. Исторический отлов и торговля живыми гепардами, также охота ради шкур, были названы основной причиной их исчезновения на большей части их ареала в Азии. Однако сейчас это не столь актуально для Ирана, где остались последние азиатские гепарды. В Иране за убийство гепарда предусмотрен огромный штраф (по курсу на апрель 2012 г. около 10500 долларов). В 2018 г. указывался штраф 1 миллиард иранских риалов (28570 долларов США, в 2023 это 23661 доллар). Поэтому сейчас нет никаких свидетельств торговли гепардами из Ирана в арабские государства Персидского залива.

В Иране из 34 известных случаев смертей гепардов в период с 2001 по 2016 год 7 (20,1%) гепардов умерли по неизвестным причинам, остальные смерти были вызваны деятельностью человека. 15 гепардов были убиты на дорогах, в том числе 8 (6 самцов; 2 самки) в провинции Йезд, 1 самец в Дарбанде и 6 (1 самец; 5 самок) на одной главной дороге, граничащей с севером заповедника Туран. Растущая сеть дорог является серьезной новой проблемой для гепардов в Иране. 

В период с 2001 по 2016 г. пастухи и их сторожевые собаки были ответственны за 7 подтвержденных случаев смерти гепардов. Кроме того, эксперты и рейнджеры сообщили о 13 случаях смертей, которые могли возникнуть в результате конфликта с пастухами и их собаками, но без каких-либо собранных доказательств. В Иране редко документируются преднамеренные отстрелы или отравления гепардов, однако 5 подтвержденных случаев браконьерства и отравлений, выявленных в период с 2001 по 2016 год, недооценивают реальный уровень этой угрозы. 

Истощение диких копытных среднего размера как основной кормовой базы может увеличить хищничество гепардов на домашний скот и риск ответного уничтожения гепардов. В Иране потеря среды обитания добычи гепардов и самих хищников происходит в основном из-за чрезмерного выпаса скота, развития экономики (например, строительства дорог и добычи полезных ископаемых) и засухи.

Новой угрозой является увеличение добычи ресурсов и обширное развитие инфраструктуры, такой как горнодобывающая промышленность, добыча нефти, трубопроводы, автомобильные и железные дороги. Инфраструктура приводит к риску дальнейшей фрагментацией оставшихся субпопуляций гепардов на более мелкие, которые могут оказаться уже нежизнеспособными. Это представляет собой особую проблему в Иране, особенно для южной части популяции.

С 1970 г. более 10 детенышей гепарда были незаконно отловлены в Иране, в основном скотоводами, и содержались в неволе. Первый задокументированный случай - самка по имени Марита, один из трех детенышей самки, на которых напали люди 31 августа 1994 г. недалеко от охраняемой территории Бафк, когда они пили воду. Мать сбежала, двое детенышей погибли, а третий (Марита) был пойман местными жителями и доставлен в Йезд. Затем ее перевели в Тегеран и содержали в экопарке Пардисан в Тегеране, где она умерла 23 декабря 2003 г.

В 2012 г., когда самец (Кушки) и самка (Дельбар) были помещены в неволю, в соответствии с рекомендацией попытаться размножить невыпускаемых особей, начата деятельность по разведению в неволе. Однако эта зарождающаяся программа разведения в неволе в экопарке Пардисан в Тегеране была остановлена после внезапной приостановки деятельности в 2018 г. и, как указывалось выше, тюремного заключения в январе 2018 г. ключевых лиц, которые наиболее активно участвовали в программе сохранения азиатского гепарда. Предлагаемая программа разведения так и не была реализована.

Имеются подробные данные об этих известных далеко за пределами Ирана гепардах. В настоящее время три изъятых и один намеренно пойманный гепард содержатся в неволе в Туране. В мире имеются единичные известные экземпляры азиатских гепардов, содержащихся в неволе.

Кушки (самец). В 2008 г. в Туране стало известно о поимке детеныша гепарда местным пастухом. Детеныша держали на цепи на ферме пастуха до тех пор, пока землевладелец не вмешался и не убедил его передать его Министерству природы, которое перевезло его в экопарк Пардисан. В ноябре 2008 г. детеныш был переведен в вольер площадью 12 га в Миандаштском районе, где он оставался до декабря 2014 г., а затем был переведен обратно в экопарк Пардисан для программы разведения в неволе.

Дельбар (самка). Весной 2011 г. одинокий детеныш гепарда был пойман пастухами в НП Туран. Когда рейнджерам стало известно об этом детеныше, они попытались воссоединить его с матерью, которую не удалось найти, и Министерство природы решило оставить детеныша в небольшом вольере недалеко от главного поста рейнджеров, пока в декабре 2014 г. самку не перевезли в экопарк Пардисан в Тегеране.

Иран (самка). В декабре 2017 г. отдел безопасности Министерства природы, а также другие службы были проинформированы о самке гепарда, которая содержалась в частном месте и собиралась быть проданной. Животное было конфисковано и перевезено в экопарк Пардисан. Расследование показало, что детёныш был пойман в Миандаште. Ее держали в экопарке Пардизан, пока в 2020 г. ее перевезли в питомник Турана, где она живет до сих пор.

Фируз (самец). После запуска новой программы разведения в неволе в Туране в 2020 г. Министерство природы Семнана решило поймать одного из местных диких самцов для спаривания с двумя взрослыми самками, находящимися в неволе. Этот самец, чья территория и места мечения были известны благодаря многолетним усилиям по видеосъемке фотоловушками, был пойман 17 марта 2021 г. Его перевели в питомник Турана.

Пируз (самец). После успешного спаривания Ираны и пойманного в дикой природе самца Фируза 1 мая 2022 г. путем кесарева сечения родились три детеныша-самца. Этот самец был единственным выжившим, но имел некоторые проблемы со здоровьем (с почками) и прожил недолго. 28 февраля 2023 г. умер.

Для попытки разведения самка Дельбар (тогда 4 года) и самец Кушки (тогда 6 лет) были переведены в экопарк Пардисан. Эко-парк в Тегеране в декабре 2014 г. Они спарились вскоре после того, как их представили друг другу в конце декабря 2014 г., но у Дельбар случился выкидыш. После этого она находилась на лечении в течение года, но не смогла воспроизвести потомство. 

Центр разведения в неволе Туран, провинция Семнан (с 2020 г. по настоящее время): с 2020 г. Министерство природы Семнана независимо начало новую программу разведения в неволе. 

Поскольку Кушки, которого перевезли в Туран, не спаривался с молодой самкой Иран, решили отловить дикого самца, присутствующего в Туране. Фируз познакомился с самкой, она его приняла и они спаривались в январе 2022 г. 1 мая 2022 г. путем кесарева сечения родились три детеныша-самца, однако самка не приняла котят и их пришлось выкармливать вручную.

Один из детенышей умер через несколько дней после рождения, еще один – в возрасте 17 дней. Последний детеныш выжил, хотя и с некоторыми проблемами со здоровьем (в том числе с почками) и был выращен искусственно в экопарке Пардисан. Однако 28 февраля 2023 года Пируз умер из-за почечной недостаточности.

Разведение гепардов в неволе представляет собой особую проблему. Хотя большинство самок гепардов размножаются в дикой природе, значительная часть из них в неволе не размножается (86%). Более того, самки гепардов беспорядочно спариваются в дикой природе, и считается, что такое поведение максимизирует генетическое разнообразие их пометов. Однако в неволе самки обычно не имеют возможности спариваться более чем с одним самцом и, следовательно, производят потомство с меньшим генетическим разнообразием, чем в диких популяциях. Наличие нескольких самцов в неволе и продуманная конструкция вольеров потенциально могут решить эту проблему, но окажут дополнительное давление на дикую популяцию, если из нее будут удалять азиатских гепардов.

Другая проблема - высокий уровень инбридинга (близкородственных связей). Если ранее отмечались коридоры между западной, северной и южной субпопуляциями Ирана, то теперь западная, возможно, исчезла, а связь между северной и южной субпопуляциями в последние годы не отмечается.

Литература

1. Krausman P. R., Morales S. M. "Acinonyx jubatus" / Mammalian Species. No. 771, pp. 1-6. Published 15 July 2005 by The American Society of Mammalogists.

2. Гептнер В. Г., Слудский А. А. "Млекопитающие Советского Союза. Т. 2. Ч. 2. Хищные (гиены и кошки)". Москва, 1972. - 552 с.

3. Pocock R. I. "Acinonyx jubatus (Schreber)" / The fauna of British India, including Ceylon and Burma. Mammalia. Volume 1. London: Taylor and Francis, 1939. pp. 324-330.

4. Lydekker R. A. "The Hunting Leopard (Cynaelurus jubatus)". The Royal Natural History. Vol. 1. London and New York: Frederick Warne & Co, 1894. pp. 442–446.

5. Durant S. M., Groom R., Ipavec A., Mitchell N., Khalatbari L. "Acinonyx jubatus" / The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T219A124366642. Accessed on 22 October 2023.

6. Caro T. "Acinonyx jubatus. Cheetah" / in Kingdon J. & Hoffmann M. (eds) "Mammals of Africa. Volume V. Carnivores, Pangolins, Equids and Rhinoceroses". Bloomsbury Publishing, London, 2013. pp. 187-196. 

7. Prost S., Machado A. P., Zumbroich J., Preier L., Mahtani-Williams S., Guschanski K., Brealey J. C., Fernandes C., Vercammen P., Godsall-Bottriell L., Bottriell P., Dalton D. L., Kotze A., Burger P. A. "Conservation Genomic Analyses of African and Asiatic Cheetahs (Acinonyx jubatus) Across Their Current and Historic Species Range" / Molecular Ecology, 2022; 31(16): 4208-4223.

8. Nowell K., Jackson P. "Cheetah, Acinonyx jubatus Schreber, 1776". Wild Cats: Status Survey and Conservation Action Plan. Chapter 2. North Africa and Southwest Asia. Gland, Switzerland: IUCN/SSC Cat Specialist Group, 1996. pp. 41–44.

9. Khalatbari L., Durant S., Kitchener A.C., Breitenmoser-Würsten C., Ostrowski S., Brouwer E., Breitenmoser U. "The situation of the Cheetah in Asia". CMS, Bonn, Germany, 2022.  - 136 pp.

10. Бекенов А. Б., Мелдебеков А. М. "Гепард" / Красная книга Республики Казахстан. Изд. 4-е, переработанное и дополненное. Том I.: Животные; Часть 1: Позвоночные. Алматы, 2010. С. 250-251.

11. Мармазинская Н. В., Абдуназаров Б. Б. "Гепард. Азиатский гепард Acinonyx jubatus (Schreber, 1776) ssp. venaticus Griffith, 1821" / Красная книга республики Узбекистан в 2-х томах. Том II. Ташкент, 2019. С. 320-321.

12. Mallon D. P. "Cheetahs in Central Asia: A historical summary". Cat News 46: 4-7. 2007.

13. Ишадов И., Имамбердыев В., Садыков А. "Леопард и гепард в Северо-Западном Туркменистане" / В сб. мат. Международной научной конференции «Проблемы охраны и устойчивого использования биоразнообразия животного мира Казахстана». Алматы, 1999. С. 25-26.

14. Farhadini M. S., Akbari H., Mousavi S. J., Eslami M., Azizi M., Shokouhi J., Gholikhani N., Hosseini-Zavarei F. "Exceptionally long movements of the Asiatic cheetah Acinonyx jubatus venaticus across multiple arid reserves in central Iran". Oryx. 47 (3): 427–430. (2013)

15. Farhadinia M. S., Hosseini-Zavarei F., Nezami B., Harati H., Absalan H., Fabiano E., Marker L. "Feeding ecology of the Asiatic cheetah Acinonyx jubatus venaticus in low prey habitats in northeastern Iran: Implications for effective conservation" / Journal of Arid Environments 87 (2012): 1-6.

16. Farhadinia M. S., Hunter L. T. B., Jowkar H., Schaller G. B., Ostrowski S. "Asiatic Cheetahs in Iran: Decline, Current Status and Threats" / Cheetahs: Biology and Conservation / P. J. Nyhus et al. Academic Press, 2018-01-01. P. 55-69.

17. RFE/RL "Iran Says Only 12 Asiatic Cheetahs Left In Country" 10.01.2022.

18. IUCN National Committee of the Netherlands "Protecting the Asiatic cheetah in Iran: meet Morteza Pourmirzai". 21.06.2023.

19. Divyabhanushinh C. "The end of a trail: The Cheetah in India". Banyan Books, 1995. - 248 pp.

20. MEHR News "Iranian cheetah cub 'Pirouz' dies in veterinary hospital" 28.02.2023.

21. Khalatbari L., Jowkar H., Yusefi G. H., Brito J. C., Ostrowski S. "The current status of Asiatic Cheetah in Iran". Cat News 66, 10-13. 2017.