Ареал: от Непала до Мьянмы (Непал, Индия - Сикким и Верхний Ассам, Бутан). Кроме того, ранее указывался и крайний север Мьянмы и Бангладеш. Однако, если относительно первой еще остаются надежды на обнаружение, то в Бангладеш вид остался только на юге, если вообще не исчез.

Возможно, дымчатые леопарды в последнее время расширяют свой ареал в юго-восточных Гималаях. Дымчатые леопарды исторически обитали в Непале, но считалось, что они вымерли в прошлом веке. Они были повторно открыты в 1980-х годах и теперь задокументированы даже на западе, до Аннапурны в центральном Непале. Точно так же дымчатые леопарды исторически обитали в Индии и, возможно, были обычными. В настоящее время они гораздо менее распространены и были впервые задокументированы в северо-восточном штате Мизорам в 1997 г., а также были обнаружены во время многочисленных исследований в течение последних десятилетий на северо-востоке штата Аруначал-Прадеш и Ассам.

От номинативного подвида внешне отличается более темной и более сероватой, а не желтоватой общей окраской. Молодые особи еще более серые и темные.

Длина головы и тела самцов 95-107 см, самок 69-81 см; длина хвоста самцов 74-92 см, самок 61-63,5 см; вес самцов 17,5-20,2 кг. Размеры черепа крупнее, чем у более южного подвида.

Дымчатые леопарды в основном обитают в вечнозеленых тропических лесах, однако в последнее время появились сообщения о их регистрации и в других типах лесов, таких как вторичные. 

В Непале, Бутане и Индии этот вид в основном встречается на относительно хорошо управляемых охраняемых территориях, которые надежно защищены от потери среды обитания и в определенной степени защищены от браконьерства. 

В Бутане вид является охраняемым, поэтому охота на него строго запрещена. Подавляющее большинство имеющихся мест обитания в Бутане подходят для дымчатого леопарда. Однако они имеют гораздо более высокую вероятность появления в южных лесных районах как внутри, так и за пределами охраняемых территорий, чем в северных лесных районах. По прогнозам, вид встречается в большинстве национальных парков и соединяет коридоры дикой природы, включая Парк столетия династии Вангчук, заповедник Сактенг, НП Джигме Доржи, заповедник Бундлинг, но с наибольшей вероятностью в южных охраняемых районах Королевского национального парка Манас, заповедника Пипсоо, НП Прумсенгла, заповедника Джомотшанха, заповедника Джигме Кхесар и НП Джигме Сингье Вангчук.

Королевский национальный парк Манас служит убежищем для дымчатых леопардов, сосуществующих с шестью другими видами кошачьих. В 2013 г. сообщалось как минимум о семи особях дымчатых леопардов в парке, а в 2016 г. как минимум 11.

В сезон 2013–2014 гг. в Королевском национальном парке Манас на юге Бутана дымчатые леопарды были зарегистрированы фотоловушками на 17 станциях (25% от общего числа). Вид был отмечен в прохладных вечнозеленых широколиственных лесах, лиственных широколиственных лесах и в бамбуковых зарослях, а также на тропах, по берегам рек и на подъездных дорогах. Дымчатый леопард отмечен на высотах от 243 м до 2323 м над ур. м. Однако может встречаться и на больших высотах. Например, в 2018 г. в Бутане вид зарегистрирован на высоте 3600 м. Фотоловушки также зафиксировали потенциальные виды добычи, в том числе приматов - горного резуса (Macaca assamensis) и хохлатого тонкотела (Trachypithecus pileatus); птиц - черную лофуру (Lophura leucomelanos) и банкивскую джунглевую курицу (Gallus gallus); мусанга (Paradoxurus hermaphroditus), гималайскую цивету (Paguma larvata), азиатскую цивету (Viverra zibetha); копытных - мунтжака (Muntiacus muntjak), замбара (Rusa unicolor), серау (Capricornis thar), горала (Naemorhedus goral) и кабана (Sus scrofa).

В субтропическом Непале дымчатый леопард встречается в маргинальной сухой лесистой местности, также зафиксирован в кустарниковых лесах и на высоких лугах.  В предгорьях Гималаев зарегистрирован на высотах до 2600 м, возможно может подниматься и до 3000 м. Все это позволяет предположить, что вид вероятно более гибкий в требованиях к среде обитания, чем считалось ранее.

Считалось, что дымчатые леопарды вымерли в Непале, последняя опубликованная регистрация относилась к 1863 г., но в 1987–1988 гг. в стране были обнаружены четыре особи. Затем снова был перерыв до первой регистрации фотоловушкой в НП Шивапури-Нагарджуна в 2010 г. Впоследствии показано, что дымчатый леопард относительно широко встречается в восточной части Непала.

В 1987 г. была найдена пара котят дымчатого леопарда недалеко от Джанакпура, в восточной части Непальского Тераи. Самка-мать, видимо, была убита и котят доставили в зоопарк Катманду.

Неполовозрелый самец был пойман примерно в 50 км к востоку от Бутвала, когда забрался в курятник. Четвертый экземпляр, также самец, был забит камнями недалеко от города Покхара.

Молодого самца вылечили от травм и обмерили, а затем первые в истории дымчатого леопарда оборудовали радио-ошейником. 5 февраля 1988 года он был выпущен примерно в 100 км к востоку от места отлова в полосе вечнозеленого леса, с преобладанием Ficus racemosa и подлеском из Murraya paniculata. Исследователи ожидали найти самца в пологе вечнозеленого леса, однако вместо этого за 8 дней мониторинга дымчатый леопард показывал только наземное поведение. Самец часто отдыхал на лугах в 4-6 метровых густых пятнах из сахарного тростника Narenga porphyracorma и Saccharum benghalensis. Через 9 дней самец занял площадь менее 1 км². На 10-й день после освобождения самец пересек саванну и достиг лесных склонов холмов Siwalik в 8 км к юго-западу от места выпуска. Следующие несколько дней он находился на холме в саловом лесу (Shorea robusta), направляясь на запад вдоль хребта Сивалик, двигаясь в том направлении, где он был первоначально отловлен. Ежедневное наблюдение было прервано на 2 недели официальными ограничениями на работу телеметрии в центральной части Читвана. 

Попытки найти животное после этого не увенчались успехом.

После регистрации фотоловушкой в НП Шивапури-Нагарджуна в 2010 г. показано, что дымчатый леопард относительно широко встречается в восточной части Непала от Тераи на юге (например, в НП Читван и НП Парса) до границы Непала и Тибета (Китай) на севере (например, Лангтанг) и далеко на запад до заповедника Аннапурна. Подтвержденные регистрации этого вида были сделаны в охраняемых территориях заповедников Канченджанга, Манаслу, Аннапурна, НП Лангтанг, НП Шивапури-Нагарджуна, НП Читван и НП Парса, а также из районов Хотанг. Регистрации к западу от Аннапурны (например, озеро Годагоди в районе Кайлали, заповедник Апи-Нампа) были подвергнуты сомнению. Аннапурна остается самой западной границей известного распространения этого вида. Однако недавнее изъятие шкуры, предположительно происходящей из Пютанского района, дает возможность отодвинуть крайнюю западную границу еще дальше на запад примерно на 100 км. Кроме того, в интервью со смотрителем парка из Непала предоставлены достоверные данные о дымчатом леопарде в НП Хаптад. В НП Лангтанг дымчатые леопарды были обнаружены на высоте 3498 м.

Дымчатый леопард широко распространен на северо-востоке Индии вплоть до западного заповедника тигров Валмики в Бихаре, с недавними регистрациями в охраняемых территориях, по крайней мере, в Сиккиме, Западной Бенгалии, Ассаме, Аруначал-Прадеше, Мегхалае и Мизораме. В результате обширных съемок для Всеиндийской переписи тигров 2018 был зафиксирован дымчатый леопард в тигровых заповедниках Казиранга, Намери и Манас, Ассам; тигровых заповедниках Пакке, Камланг и Намдафа, Аруначал-Прадеш, тигровый заповеднике Букса, Западная Бенгалия, и тигровом заповеднике Дампа, Мизорам. Опубликованные оценки дымчатого леопарда из национального парка Манас (и заповедника тигров Дампа, составляющие 4,7 и 5,1 особи на 100 км², являются одними из самых высоких, зарегистрированных во всем ареале этого вида.

Еще Покок отмечал, что в Сиккиме дымчатый леопард обитал в густых джунглях, в основном вблизи рек, в долинах к северу от Дарджилинга иногда посещал деревни для охоты на коз и свиней.

26 февраля 2020 года на высоте 1263 м фото ловушки в социально-экологическом ландшафте Дарджилинг-Сикким в Гималаях впервые зафиксировали дымчатого леопарда. Все другие недавние регистрации дымчатого леопарда были получены фотоловушками на охраняемых территориях; например в Биосферном заповеднике Кхангченд-Зонга, заповеднике Барси Рододендрон и заповеднике дикой природы Фамбхонгло. После сообщения  2011 г. о данном виде в биосферном заповеднике Хангчендзон-га, последующие съемки с помощью фотоловушек в заповеднике в период с 2016 по 2017 год его не зафиксировали. 

В природе дымчатый леопард очень осторожный, но довольно агрессивный, при ранении оказывает жестокое сопротивление нападающим.

Указывается, что дымчатые леопарды возвращаются к недоеденной добыче. Например, в феврале 1989 г. в 2 км от Kakoi Reserve Forest (Ассам, Индия) сообщалось об обнаружении мертвой домашней козы, спрятанной на ветке дерева на высоте 4 м над землей, а на следующий день отмечено, что дымчатый леопард вернулся к добыче и лежал на соседней горизонтальной ветке дерева.

Литература

1. Pocock R. I. "Neofelis nebulosa macrosceloides (Hodgson)" / Felidae / The fauna of British India, including Ceylon and Burma. Mammalia. Volume 1. London: Taylor and Francis, 1939. pp. 250-253. 

2. Dinerstein E., Mehta J. N. "The clouded leopard in Nepal". Oryx, 1989. Vol. 23 No 4. pp. 199-201

3. Dhendup T. "Distribution and conservation status of Neofelis nebulosa (Felidae) in Royal Manas National Park, Bhutan" Nature Conservation Research. Заповедная наука 2018. 3(Suppl. 2): 97-102 DOI:10.24189/ncr.2018.062

4. Naulak T., Pradhan S. "Clouded leopard and marbled cat in socio-ecological landscape of Sikkim India" / Cat News, Winter 2021. pp. 21-23

5. Chiang P.-J., Allen M. L. "A review of our current knowledge of clouded leopards (Neofelis nebulosa)" / International Journal of Avian & Wildlife Biology. 2017; 2(5):148-154. DOI: 10.15406/ijawb.2017.02.00032

6. Hazarika A. A. "Goat predation by clouded leopard (Neofelis nebulosa) in Kakoi Reserve Forest of Assam" / Journal of The Bombay Natural History Society, 1996, Vol. 93": 584-585