Аравийский  барханный  кот

Ареал: Аравийский полуостров - Иордания, Кувейт, Оман, Катар, Саудовская Аравия, Сирия, Израиль, Объединенные Арабские Эмираты и Йемен.

В 2012 г. зарегистрирован в центре Ирака (пустыня Аль-Наджаф). В Израиле обитал на юге у границы с Иорданией в пустыне Арава, однако на данный момент, видимо, вымер. В Сирии зарегистрирован в 2000-2001 в районе Пальмиры. Иордания: встречается очень редко, зарегистрирован на юге в Вади-Рам и немного чаще на северо-востоке в Вади Арава. Кувейт: нет документального подтверждения, однако кот присутствует. Оман: Mughshin, Arabian Oryx Sanctuary, As Saleel и пустыня Рамлат-эль-Вахиба. Катар: недалеко от границы с Саудовской Аравией (1991). Саудовская Аравия: в трех охраняемых территориях: Mahazat as-Sayd, Saja/Umm Ar-Rimth и Uruq Bani Ma’arid; кроме того, несколько других регистраций, в том числе одна у границы с Кувейтом. ОАЭ: встречается редко, в основном регистрации в эмирате Абу-Даби в Dhafra и в Umm-Al-Zumul в юго-восточной части пустыни Руб-эль-Хали. Йемен: нет регистраций более 50 лет, единственный экземпляр был найден рядом с Beihan в Южном Йемене в 1952 году.

Морфологически подвид сходен с F. m. margarita из Северной Африки и ранее даже входил него. Отличается  краниологическими и стоматологическими признаками.

Размеры варьируются. Так, в Ираке измеренные самцы (2 экз.) имели длину тела 36-43 см, длину хвоста 26-27 см, высоту уха 6,7-7,2 см; длина тела самки (1 экз.) 36 см, длина хвоста 27 см, высота уха 7,9 см. В Омане, Объединенных Арабских Эмиратах и Саудовской Аравии (по 1 экз., все самцы) длина тела у самцов 44-45 см, длина хвоста 25-30 см, высота уха 5,5-7 см. В Египте (Синай) длина тела у самцов 48 см, длина хвоста 25 см, высота уха 6 см; длина тела у самок 43-48,5 см, длина хвоста 22-23 см, высота уха 5,5-6 см.

Окраска имеет переходную форму между F. m. margarita и F. m. thinobia. Отличается наименьшим размером пятна на задней стороне уха и это пятно менее черное. На хвосте у взрослых особей 5-7 темных колец. 

Обитают в пустынных песчаных зонах. В Ираке был обнаружен в пустыне Аль-Наджаф, где преобладают песчаные дюны с островами почвы, поросшими кустарниками (каперс Capparis spinosa, колоцинт Citrullus colocynthis, тамариск Tamarix sp. и дереза Lycium shawii). В Сирии обнаружен в аль-талии (al-talila) - холмистой степи, смешанной со скалистыми и песчаными участками, где преобладают многолетние карликовых кустарники (Calligonum comosum и Stipagrostis plumosa).

Живут аравийские барханные коты в норах, вероятно, выкопанных другими животными (например, Vulpes rueppelli). Довольно часто перемещаются вне своих нор в течение ночи и иногда на большие расстояния. Зарегистрировано, что один самец за ночь прошел 8 км, вернулся домой и укрылся в норе до следующей ночи. В среднем перемещения в течение одной ночи составляют 5-10 км. Исследования в Израиле предполагают личные участки (у самца 16 км²). В Саудовской Аравии участки крупнее, до 40 км².

Численность популяции оценить невозможно. Регистраций барханных котов сравнительно мало и часто о них сообщается как о редких. Единственные имеющиеся оценки плотности на юге Израиля, где 11 кошек были отловлены на площади 375 км². В связи с низким качеством среды обитания (песчаные дюны), плотность обычно очень низкая. Цифры могут колебаться в зависимости от условий окружающей среды, позволяющих проживать на данной территории определенному количеству потенциальной добычи.

Хотя животные преимущественно ночные, остатки ящериц (Uromastyx aegyptius), обнаруженные вблизи их нор, доказывают, что питаются барханные коты не только ночными животными.

Основная добыча - мелкие грызуны. Охотятся на мелких птиц, для Азии указаны жаворонки (Alaemon alaudipes, Ammomanes deserti). В рацион входят рептилии - варан (Varanus griseus), ящерицы (Acanthodactylus spp.), сцинки (Scincus scincus), гекконы (Stenodactylus spp.), рогатая и песчаная гадюки рода Cerastes. Не брезгует барханный кот и крупными членистоногими - насекомыми и паукообразными. В Аравии ареал барханных котов совпадает с распределением песчаных сцинков (Scincus mitranus) и арабских круглоголовок (Phrynocephalus arabicus), обе рептилии считаются важной составляющей рациона.

В неволе барханные коты гораздо чаще других кошек пытаются копать в песке, покрывающем пол клеток. Хорошо выработанное поведение копать, показывает, что они роют либо для еды, либо пытаясь вырыть нору для себя.

Брачный сезон дважды в году. Первый в марте-апреле, второй в октябре. Беременность около 2 мес., и самка нередко имеет два помета в год по 2-6 котят. Котята рождаются в материнской норе. После 2-х недель открывают глаза, на 3-ю начинают ходить. Твердую пищу начинают принимать в возрасте 5 недель. С матерью котята остаются до 4 месяцев. Половая зрелость наступает в 10-12 месяцев или позже. В неволе живут до 13 лет.

Отловленные дикие барханные коты очень плохо переносят неволю и несмотря на хорошее питание, часто вскоре умирают.

Охраняется в следующих ООПТ: Wadi Rum (Иордания); Arabian Oryx Sanctuary, As Saleel (Оман); Harrat al Harrah, Ibex Reserve, Mahazat as Sayd, Saja/Umm ar-Rimth, Uruq Bani Ma’arid (Саудовская Аравия); Dubai Desert Conservation Reserve, Umm Al Zumul (ОАЭ).

Литература

1. Cole F. R., Wilson D. E. "Felis margarita (Carnivora: Felidae)" / Mammalian Species. No. 47 (924): 63-77. Published 2015 by American Society of Mammalogists. Synonymy completed 1 June 2014.