Ареал: Шри-Ланка.

Одна из самых маленьких диких кошек в мире.

Длина тела и головы самцов 38,5-48 см, самок 38-41,5 см; длина хвоста самцов 20,5-25,5 см, самок 19,5-23,5 см; вес самцов 1,35-1,6 кг, самок 1,1-1,25 кг.

Отличается от номинативного подвида более темной, насыщенной окраской, с малым количеством серых оттенков. Равномерно окрашенные или в большинстве с очень нечетким рисунком. Рисунок на теле мало отчетливый, состоящий из мелких, относительно широко отделенных цельных пятен, часто ланцетовидных, обычно коричневых, и проявляющих продольную линейность на задней части.

Однако окраска может быть как более насыщенной, так и более серой. К примеру, большая часть содержащихся в неволе шри-ланкийских  ржаво-пятнистых кошек, как раз более серая. Разница в цвете разных особей может быть у кошек из сухой или влажной зоны, либо изменение окраски может быть сезонным (Pocock, 1939).

Вот пример одного из вариантов окраски. Тепло-коричневая окраска от головы до конца хвоста. На хвосте неясно отмечены темные поперечные полосы. Бока немного светлее спины, охристо размытые на границе с белой нижней частью тела. Передние ноги с внешней стороны насыщенно охристые, задние немного бледнее. Бледные участки на лице тонированы желтоватым.

Обитает в джунглях по всему острову от самых высоких горных вершин до морского берега, но нигде широко не распространена. Одно из главных требований к местам обитания - наличие плотного растительного покрова, даже в засушливых местах.

На острове 2 отличающихся популяции ржаво-пятнистой кошки. Одна обитает в сухой зоне, другая во влажной. Популяция влажной зоны была описана как отдельный подвид Prionailurus rubiginosus koladivius (Deraniyagala, 1956), однако с 2005 этот подвид считается синонимом P. r. phillipsi.

Ведет в основном ночной образ жизни, как правило, укрывшись в дневное время в полом бревне, дереве или чаще в небольших труднопроходимых лесах, либо в гуще кустарников джунглей. От джунглей кошка старается не удаляться. Превосходно лазает по деревьям и ее часто там можно увидеть, но охотится в основном на земле. Питается мелкими млекопитающими и птицами, возможно охотится на ящериц и лягушек. Нередко пробирается в курятники в районе джунглей и убивает кур. Несмотря на небольшой размер, считается довольно агрессивной.

В сезон дождей, нередко встречается на дорогах или рядом с ними.

Помет состоит из 2-3 котят. Логово для котят кошки устраивают в полых деревьях и бревнах или в маленьких пещерках в джунглях.

О биологии и экологии этих кошек в дикой природе известно мало. Поэтому хотя в целом, в неволе животные проявляют определенные поведенческие отклонения от нормы, наблюдения за ними позволяют сделать сделать предварительную оценку поведения и повседневной деятельности.

Наибольшая активность в неволе наблюдалась 18:00-20:00, в меру активные периоды между 07:00 и 11:00, наименьшая активность 22:00-06:00.

Вокализация в неволе аналогична домашней кошки. Она наблюдалась только в ночное время между самцом и самкой, что является частью репродуктивного поведения. Нередко эта вокализация выглядит как обмен ("разговор") между самцом и самкой.

Как и у других кошачьих, потеря среды обитания и деятельность человека вызвали снижение популяции ржаво-пятнистой кошки. В некоторых частях Шри-Ланке (как и Индии) на кошку охотились ради мяса.