Ареал охватывает почти всю Палеарктику и Северную Америку.
Населяют самые разные типы лесов, лесостепи, лесотундру, полупустыни; в горы поднимаются до высоты 2500 м над уровнем моря.
Длинноногая кошка с укороченным телом, размером с крупную собаку.
У рысей короткий хвост, большие, мягкие лапы для ходьбы по снегу, характерные черные кисточки на концах ушей и длинные баки (бакенбарды). Под шеей обычно воротник в виде черной полосы, хотя часто он не виден.
Цвет тела варьируется от бледно-коричневого до золотистого или бежево-белого, часто с темно-коричневыми пятнами, особенно на конечностях. Все виды рыси имеют белый мех на груди, животе и на внутренней стороне ног. Раскраска, длина меха и размер лап варьируется в зависимости от климата их ареала. На юго-западе США, рыси короткошерстные, темные, их лапы менее широкие. В холодных северных климатических условиях рыси имеют более густой мех, окраска становится светлее, лапы крупнее и более широкие (для снежных условий).
Размеры средние: длина тела 65–130 см, масса 4–38 кг. Самые маленькие виды американские - рыжая и канадская рыси, крупнейший - евразийская рысь.
Хромосом 38.
Хищники, питающиеся преимущественно мелкими и среднеразмерными млекопитающими. Моногамы, размножаются раз в году.
Различают 4 вида рысей:
Lynx canadensis (Kerr, 1792) – канадская рысь
Lynx lynx (Linnaeus, 1758) – евразийская рысь
Lynx pardinus (Temminck, 1827) – пиренейская рысь
Lynx rufus (Schreber, 1777) – рыжая рысь
Литература
1. Гептнер В. Г., Слудский А. А. "Млекопитающие Советского Союза. Т. 2. Ч. 2. Хищные (гиены и кошки)". Москва, 1972. - 552 с.